甲醛是具有強烈刺激性的氣體，是一種揮發性有機化合物，對人體的健康影響表現在刺激眼睛和呼吸道，造成肺、肝、免疫功能異常。國外報道，濃度為0.12mg/m3的甲醛，使兒童易發生氣喘。在1995年，甲醛被國際癌癥研究機構（IARC）確定為可疑致癌物。
①甲醛對人的眼睛、鼻子、呼吸道有刺激性。空氣中含有0.6mg/m3時就會對眼睛產生刺激反應。人在含甲醛10ppm的空氣環境里停留幾分鐘就會流淚不止。低濃度甲醛對人體影響主要表現在皮膚過敏、咳嗽、多痰、失眠、惡心、頭痛等。剛住進用刨花板做地板的居室的人，有厭惡氣味、頭痛、頭暈和咳嗽的反應。這樣的居室內甲醛濃度有時高于0.5mg/m3。甲醛對中樞神經系統的影響是明顯的。對使用尿醛樹脂較多的家庭和不使用合成纖維板材的家庭成員進行流行病學調查表明，生活在甲醛濃度為0.01～3.1mg/m3的人群，有頭痛、頭暈、失眠癥狀的人明顯多于測不出甲醛的家庭。甲醛對人體皮膚有很強的刺激作用，空氣中濃度為0.5～10mg/m3時，會引起腫脹，發紅。低濃度甲醛能抑制汗腺分泌，使皮膚干燥。
②當甲醛濃度在0.12～1.2mg/m3時即（0.1～1ppm）能致使肝功能、肺功能異常、免疫功能異常，當濃度為0.06～0.07mg/m3（0.05～0.06ppm）時，兒童發生氣喘病。
③甲醛與空氣中離子形成氯化物反應生成致癌物——二氯甲基醚，已引起人們警覺。
④甲醛的刺激、致敏、致突變作用。根據大量文獻記載，甲醛對人體健康的影響主要表現在嗅覺異常、刺激、過敏、肺功能、免疫功能異常等方面，而個體差異很大。大多數報道其作用濃度均在0.12mg/m3（0.1ppm）以上。個別報道其作用濃度在0.06～0.07mg/m3（0.05～0.06ppm）時，兒童發生氣喘。