節(jié)能的中心思想是采取技術(shù)上可行、經(jīng)濟上合理以及環(huán)境和社會可接受的措施，來更有效地利用能源資源。為了達到這一目的，需要從能源資源的開發(fā)到終端利用,更好地進行科學(xué)管理和技術(shù)改造,以達到高的能源利用效率和降低單位產(chǎn)品的能源消費。由于常規(guī)能源資源有限，而世界能源的總消費量則隨著工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和人民生活水平的提高越來越大，世界各國十分重視節(jié)能技術(shù)的研究（特別是節(jié)約常規(guī)能源中的煤、石油和天然氣，因為這些還是寶貴的化工原料；尤其是石油，它的世界貯量相對很少），千方百計地尋求代用能源，開發(fā)利用新能源。
中國的能源 中國是一個能源資源比較豐富的國家。煤的探明儲量達6000億噸以上，居世界第三位；水力資源理論蘊藏量為 6.8億千瓦，居世界第一位；石油和天然氣的理論儲量也很豐富。但由于中國人口眾多，平均每人每年的能源消費量仍處于較低水平。根據(jù)中國能源資源的特點和能源利用效率較低等實際情況，中國已確定開發(fā)與節(jié)能并重，近期把節(jié)能放在優(yōu)先地位的能源方針。在今后一個相當(dāng)長的時期內(nèi)，中國將優(yōu)先開發(fā)煤和水電；大力勘探并積極開發(fā)石油和天然氣；在嚴重缺能地區(qū)將有計劃地建設(shè)核電站；廣大農(nóng)村大力發(fā)展生物質(zhì)能沼氣和薪炭速生林，推廣新型爐灶；積極開展新能源的科學(xué)試驗和示范利用工作。