森林能源是森林生長和林業生產過程提供的生物質能源，主要是薪材，也包括森林工業的一些殘留物等。森林能源在我國農村能源中占有重要地位，1980年前后全國農村消費森林能源約1億噸標煤，占農村能源總消費量的30％以上，而在丘陵、山區、林區，農村生活用能的50％以上靠森林能源。
薪材來源于樹木生長過程中修剪的枝杈，木材加工的邊角余料，以及專門提供薪材的薪炭林。1979年全國合理提供薪材量8885萬噸，實際消耗量18100萬噸，薪材過樵1倍以上；1995年合理可提供森林能源14322.9萬噸，其中薪炭林可供薪材2000萬噸以上，全國農村消耗21339萬噸，供需缺口約7000萬噸。